Биотехнологии на службе древних людей

Вы конечно знаете, что алкоголь получают путем брожения, дрожжи перерабатывают сахара в спирт.

Природных самородных россыпей сахара или сахарных жил не существует, поэтому люди добывают различные сахара из растений и из некоторых животных.

Первые сахара обнаружились в естественных источниках вроде фруктов, ягод, меда, позже люди выяснили, что зерна злаков содержат крахмал, который превращается в сахар под воздействием ферментов, содержащихся в алейроновом слое клеток.

Так люди изобрели соложение и пивоварение.

Ладно это, конечно же неправда, все-таки когда люди изобрели соложение они ничего не знали о крахмалах, и о том, как амилаза превращает их в сахара.

Я же хотел рассказать о древних биотехнологиях, о том, как давным-давно коренные жители Южной Америки нашли любопытный способ превратить крахмал в сахар без проращивания зерна.

Чича.

Я хорошо помню когда впервые узнал про существование и метод приготовления этого напитка. В серии книг про приключения Томека одна была про Южную Америку. Кажется я прочел ее лет в 10 и запомнил что индейцы готовили напиток из пережеванных зерен.

Действительно чича это напиток брожения, который использует сахар, полученный довольно хитрым образом.

Дело в том, что человеческая слюна содержит амилазу, которая превращает крахмал в сахар. Это очень удобно когда ты питаешься крахмалистой пищей — начать процесс пищеварения еще в полости рта.

Для чичи зерна кукурузы измельчают, пережевывают, затем делают из них колобки, которые высушивают на солнце.

Сами понимаете — никакому племени не хватит индейских бабушек, чтоб нажевать зерен на чичу для всех, но этого и не нужно. Колобки со слюной используют как добавку к суслу из кукурузы — ферментов в слюне достаточно, чтоб превратить довольно много крахмала в сахар.

В некотором смысле индейцы изобрели аналог современных ферментных добавок, которые используют когда варят пиво с большим количеством несоложеного зерна.